Vatios y kWh: potencia no es energía
El vatio (W) mide potencia: cuánta energía pide un aparato en cada instante. El kilovatio hora (kWh) mide energía: lo que se consumió a lo largo del tiempo, y es lo que cobra tu compañía eléctrica. Un kWh es lo que gasta un aparato de 1.000 W (1 kW) encendido durante una hora.
Una analogía sirve: la potencia es como la velocidad del auto y la energía es la distancia recorrida. Un aparato de mucha potencia que usás un rato puede gastar menos que uno chico que queda prendido las 24 horas.
La cuenta: kWh = kW × horas
Pasá los vatios a kilovatios dividiendo por 1.000 y multiplicá por las horas de uso. Un aparato de 100 W (0,1 kW) encendido 10 horas consume 0,1 × 10 = 1 kWh. Uno de 500 W durante 4 horas consume 0,5 × 4 = 2 kWh. Si el aparato se usa solo algunos días, multiplicá además por los días.
Para el costo, multiplicá los kWh por el precio del kWh de tu factura. Los números de este artículo usan un precio supuesto de 0,20 por kWh, solo para poder hacer cuentas: el tuyo puede ser mucho mayor o menor, así que reemplazalo siempre por el que figura en tu factura.
Dónde encontrar la potencia de un aparato
Casi todos los aparatos traen una etiqueta o placa (en la parte trasera, en la base o junto al cable) y el manual la repite. Buscá un número seguido de «W». Si solo indica tensión y corriente, por ejemplo 230 V y 4 A, multiplicalos: 230 × 4 = 920 W. Es una aproximación válida para aparatos de resistencia (estufas, hervidores, planchas); en motores y electrónica el consumo real puede ser algo menor.
Ojo con dos cosas. La potencia de la etiqueta suele ser el máximo, no lo que gasta siempre. Y los valores típicos que aparecen en listas, incluida la de la calculadora, son orientativos: el modelo, la antigüedad y la forma de usarlo cambian el resultado.
Ciclo de trabajo y consumo en espera
Heladeras y aires acondicionados no trabajan a máxima potencia las 24 horas: el compresor se enciende, enfría y se apaga. La fracción del tiempo que realmente consumen es el ciclo de trabajo. La calculadora lo llama «Porcentaje del tiempo que consume» y sugiere cerca del 40 % para una heladera. Es un valor de referencia: en verano, con la puerta abierta seguido o con el aparato muy usado, sube.
El consumo en espera (stand-by) es el de aparatos que parecen apagados pero siguen conectados: televisores, consolas, decodificadores, cargadores enchufados. Cada uno gasta poco, pero corre las 24 horas. Un aparato de 5 W en espera durante las 24 horas suma 0,12 kWh por día, unos 44 kWh por año.
Ejemplos resueltos con un precio supuesto
Todos los casos usan 0,20 por kWh (precio de ejemplo). El mes se calcula como 52 semanas divididas en 12, y el año como 52 semanas, igual que la calculadora.
| Aparato y uso | kWh por mes | Costo por mes | kWh por año | Costo por año |
|---|---|---|---|---|
| Lámpara LED de 9 W, 5 h por día | 1,365 | 0,27 | 16,38 | 3,28 |
| Lámpara incandescente de 60 W, 5 h por día | 9,1 | 1,82 | 109,2 | 21,84 |
| Microondas de 1.200 W, 20 min por día | 12,13 | 2,43 | 145,6 | 29,12 |
| Computadora de 200 W, 8 h por día, 5 días por semana | 34,67 | 6,93 | 416 | 83,20 |
| Heladera de 200 W de placa, 24 h, consume el 40 % del tiempo | 58,24 | 11,65 | 698,88 | 139,78 |
| Aire acondicionado de 1.500 W, 8 h por día, consume el 60 % del tiempo | 218,4 | 43,68 | 2.620,8 | 524,16 |
| Aparato de 5 W en espera, 24 h por día | 3,64 | 0,73 | 43,68 | 8,74 |
Para ver cómo sale una de las filas: la computadora gasta 0,2 kW × 8 h = 1,6 kWh por día de uso; en 5 días son 8 kWh por semana, y 8 × 52 = 416 kWh por año. A 0,20, son 83,20 por año. Fijate que el aire acondicionado, aun trabajando solo el 60 % del tiempo, pesa más que el resto de los aparatos juntos.
Cuándo conviene cambiar un aparato por uno más eficiente
Con la calculadora, el apartado «Comparar con un aparato más eficiente» pide la potencia del aparato nuevo y, si querés, su precio. Te devuelve el ahorro por año y en cuántos meses se paga. Dos casos con precios inventados para el ejemplo:
Lámpara: cambiar la incandescente de 60 W por la LED de 9 W, 5 horas por día, ahorra 109,2 − 16,38 = 92,82 kWh por año, o 18,56 con el precio de ejemplo. Si la lámpara LED costara 3, se pagaría en 3 ÷ (18,56 ÷ 12) ≈ 1,9 meses.
Heladera: si una heladera vieja de 200 W y otra nueva de 100 W trabajan el 40 % del tiempo las 24 horas, el ahorro es 698,88 − 349,44 = 349,44 kWh por año, o 69,89. Si la nueva costara 600, se pagaría en unos 103 meses, casi 8,6 años. Ahí la decisión depende de si la vieja ya falla, de la vida útil y de otras razones, no solo de la factura.
La regla es simple: cuanto más horas por día funciona un aparato, más rápido se paga el cambio. Una lámpara que casi no se usa tarda mucho en devolver la inversión. Si la etiqueta energética del aparato nuevo informa los kWh por año, comparalos con los de tu estimación para el viejo.
Cómo usar la calculadora de consumo eléctrico
- Abrí la calculadora de consumo eléctrico y, si querés una base, elegí un aparato en «Aparato de ejemplo»: carga potencia, horas y ciclo de trabajo típicos.
- Reemplazá los valores por los de tu aparato: potencia en vatios (podés cambiar la unidad), horas de uso por día, días por semana y cantidad.
- Si el aparato no consume siempre, ajustá el «Porcentaje del tiempo que consume».
- Escribí el «Precio del kWh» de tu factura para ver también el costo por hora, día, semana, mes y año.
- Si estás pensando en cambiarlo, abrí «Comparar con un aparato más eficiente» y completá la potencia y el precio del nuevo.
No supone ningún precio: si dejás vacío el del kWh, solo ves la energía. Los cálculos se hacen en tu navegador y no se envía lo que escribís.
La factura: qué entra y qué no entra en el cálculo
La calculadora multiplica kWh por un precio. La factura real suma más cosas: cargos fijos, impuestos y, en muchos lugares, tarifas por tramos donde el kWh cuesta más a partir de cierto consumo. Si tu factura tiene tramos, probá con el precio del tramo en el que estás, que es lo que pagarías por cada kWh de más.
Una forma útil de controlar: sumá tus estimaciones por mes de los aparatos grandes y compará con los kWh del período de tu factura. Si falta mucho, hay un aparato que consume más de lo que pensabas, o el período tiene más días. No esperes que coincida al centavo.
Hábitos modestos que ayudan
- Cambiá primero lo que está prendido muchas horas: lámparas del living o la cocina, antes que las de un placard.
- Usá regletas con interruptor para el televisor, la consola y el decodificador, y apagalas al irte a dormir.
- Limpiá los filtros del aire acondicionado y no lo configures a temperaturas extremas: cada grado de diferencia hace trabajar más al compresor.
- Revisá que la puerta de la heladera cierre bien, dejá enfriar la comida antes de guardarla y no la pegues a la pared ni a una fuente de calor.
- Lavá con el lavarropas bien cargado, en vez de varios ciclos a medias.
- Aprovechá la ventilación natural y los ventiladores, que consumen mucho menos que un aire.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto consume un aparato de 1.000 W?
Si funciona una hora a esa potencia, consume 1 kWh. Si lo usás 3 horas por día, son 3 kWh por día. El costo se obtiene multiplicando por el precio del kWh de tu factura.
¿Cómo paso de amperios y voltios a vatios?
Multiplicalos: vatios = voltios × amperios. Por ejemplo, 230 V y 4 A son 920 W. Es una aproximación; en aparatos con motor o electrónica el consumo real puede ser menor.
¿Por qué mi heladera no gasta lo que dice la etiqueta por 24 horas?
Porque el compresor se enciende y se apaga para mantener la temperatura. Usá el porcentaje del tiempo que consume (la calculadora propone cerca del 40 %) para acercarte a la realidad.
¿Los aparatos apagados con el botón consumen?
Los que quedan en espera o con luz piloto consumen unos pocos vatios, y los que se desenchufan o se apagan con un interruptor físico, nada. Cada uno es poco, pero funcionan las 24 horas.
¿Mi factura va a dar lo mismo que la calculadora?
No exactamente. La calculadora solo multiplica energía por el precio que escribís; la factura suma cargos fijos, impuestos y tarifas por tramos. Sirve para comparar y estimar, no para reemplazarla.