Come contare parole e caratteri (e non superare il limite)

Cosa conta come parola

Una parola, per un contatore, è una sequenza di lettere o numeri separata dalle altre da spazi o segni di punteggiatura. I casi dubbi sono quelli che fanno dare numeri diversi a due programmi: le parole con il trattino, i numeri con la virgola o il punto decimale, gli orari, gli indirizzi e-mail e i link.

Il Contatore di parole di ABC SyG usa le regole di segmentazione del tuo browser. Nelle prove che abbiamo fatto, «centro-sud» viene contata come due parole, «3,50» come una (il numero intero), «9:30» come due (9 e 30) e le contrazioni inglesi come «don't» come una. Gli indirizzi e-mail e i link possono risultare spezzati in più di una parola. Altri programmi, come i programmi di videoscrittura, di solito contano di seguito tutto ciò che non ha spazi, quindi per loro una parola con il trattino ne vale una sola.

Se devi rispettare un minimo o un massimo esatto (un compito scolastico, un articolo), guarda come conta il programma che userà chi lo corregge e lasciati un margine del 3 o 4 % per le differenze di criterio.

Caratteri con spazi, senza spazi e a capo

I caratteri «con spazi» contano tutto: lettere, numeri, segni, spazi e a capo. I caratteri «senza spazi» escludono spazi, tabulazioni e a capo. Quale usare dipende da chi pone il limite: i social e gli SMS contano con gli spazi; alcuni concorsi e traduzioni si misurano senza spazi.

Due dettagli che sorprendono. Primo, un doppio spazio fatto per distrazione conta come due caratteri. Secondo, un a capo conta come un carattere quando si misura con gli spazi. E una emoji conta come un solo carattere visibile nello strumento, anche se molte piattaforme la contano per di più, come vediamo più sotto.

Un esempio contato a mano

Prendiamo il testo della tabella precedente. Per le parole, leggiamo e numeriamo: Ho (1), provato (2), il (3), nuovo (4), caffè (5), del (6), centro (7), sud (8), ottimo (9), Costa (10), 3,50 (11), dollari (12), e (13), apre (14), alle (15), 9 (16) e 30 (17). Fanno 17 perché il trattino spezza «centro-sud» e i due punti spezzano «9:30»; se contassi quelle due come una parola ciascuna, sarebbero 15.

Per i caratteri senza spazi sommiamo ogni pezzo separato da spazi: Ho (2), provato (7), il (2), nuovo (5), caffè (5), del (3), «centro-sud:» (11), «ottimo!» (7), Costa (5), «3,50» (4), dollari (7), e (1), apre (4), alle (4) e «9:30.» (5). Il totale è 72. Poiché i pezzi sono 15, ci sono 14 spazi tra loro: 72 + 14 = 86 caratteri con spazi. Se incolli il testo nel Contatore di parole vedrai esattamente questi numeri in «Parole», «Caratteri» e «Caratteri (senza spazi)».

Limiti più comuni (indicativi)

I limiti cambiano nel tempo e ogni piattaforma ha le sue regole speciali, quindi usali come riferimento e verifica quello in vigore prima di pubblicare.

A proposito degli SMS: l'alfabeto GSM copre le lettere di base e alcune vocali accentate, ma non lettere come á, í, ó o ú. Un solo carattere di questi (o una emoji) fa passare l'intero messaggio alla codifica più ampia, e il limite scende da 160 a 70. Per questo un SMS con certi accenti può partire in due parti anche se sembra corto.

Tempo di lettura e di esposizione

La lettura silenziosa di un adulto si aggira sulle 200-250 parole al minuto, e parlare ad alta voce, con pause e intonazione, sulle 130-160. Sono medie: un testo tecnico si legge più lentamente e una fiaba per bambini più in fretta.

Il Contatore di parole mostra «Tempo di lettura» (calcolato con circa 220 parole al minuto) e «Tempo di esposizione» (circa 130). Con 1.000 parole, la lettura dà 4 min 33 s (1.000 ÷ 220 = 4,55 minuti) e l'esposizione 7 min 42 s (1.000 ÷ 130 = 7,69 minuti). Se devi presentare in 5 minuti parlando, il testo non dovrebbe superare le 650 parole circa (5 × 130), e questo senza contare le pause, le diapositive né le domande.

Se ti interessa solo questa stima, lo strumento Calcolare il tempo di lettura mostra i due tempi con lo stesso metodo.

Come accorciare un testo troppo lungo

1. Incolla il testo nella casella dello strumento e annota quanti caratteri o parole ti avanzano.
2. Comincia da ciò che non si nota: spazi doppi, saluti e precisazioni ripetute, avverbi come «veramente» o «sostanzialmente».
3. Controlla «Parole più ripetute»: l'elenco compare quando una parola si ripete almeno due volte e lascia fuori quelle molto corte e le più comuni di riempimento. Se vedi un termine che hai usato dieci volte, probabilmente ci sono frasi che si possono fondere.
4. Sostituisci le costruzioni lunghe con altre corte («nonostante il fatto che» con «benché», «allo scopo di» con «per»).
5. Guarda come scende il numero mentre cancelli. Quando arrivi al limite, lascia uno o due caratteri di margine nel caso in cui la piattaforma conti in modo diverso.

Per un post, per esempio, conviene contare con lo strumento e poi incollare il testo nella piattaforma per confermare: ogni social ha regole proprie per link, emoji e menzioni.

Contare le parole di un PDF

Se il testo è dentro un PDF, copiarlo pagina per pagina è lento e di solito porta a capo strani. Conta parole PDF legge il testo di ogni pagina e ti dà parole, caratteri con e senza spazi, frasi, paragrafi, tempo di lettura e parole per pagina.

Ci sono due usi pratici. Puoi scrivere un intervallo in «Pagine da contare» (per esempio, 2-10) per misurare solo il corpo del lavoro, senza copertina né bibliografia. E puoi confrontare il totale con il limite di una consegna. Tieni presenti tre limiti: conta solo testo vero, quindi un PDF scansionato (immagini di pagine) dà zero e ha bisogno prima di un riconoscimento del testo (OCR); intestazioni, piè di pagina e numeri di pagina vengono contati come parole; e le colonne, le tabelle o le parole spezzate con il trattino a fine riga possono dare una piccola differenza rispetto a Word.

Privacy e limiti dello strumento

Il conteggio avviene nel tuo browser: ciò che scrivi o incolli non viene caricato né salvato. Questo è utile quando il testo è una bozza privata, una lettera o un appunto di lavoro.

I limiti da tenere presenti: nelle lingue che si scrivono senza spazi, come il giapponese, il conteggio dipende dalla segmentazione del browser e può differire da altri programmi; il tempo di lettura è una stima basata su un ritmo medio; e ogni piattaforma conta a modo suo, quindi il numero dello strumento è un riferimento e non una garanzia.

Domande frequenti