モールス信号とは?その仕組みと覚え方

モールス信号の由来

サミュエル・モールスと協力者のアルフレッド・ベイルは、1830年代の終わりごろ、電信のためにこの方式を開発しました。1844年には、ワシントンとボルチモアを結ぶ回線で最初の公式な通信が送られました。当時の符号は今のものと同じではなく、たとえば一部の文字の途中に間(ま)がありました。

現在使われている国際モールス符号は、ドイツのフリードリヒ・ゲルケが1848年ごろ、ヨーロッパの電信向けに簡略化した版が元になっています。この版では文字の途中の間がなくなり、船や飛行機、無線で1世紀以上使われた標準の基礎になりました。

長さの決まり

符号全体は、点1つの長さという、たった1つの時間単位をもとにしています。ほかはすべてそこから計算されます。そのため、光、音、叩く音、振動のどれでも送れます。大切なのは、信号と無音の比率であり、手段ではありません。

例:Oは線が3つで、その間に1単位の間が2つあります。長さは3 + 1 + 3 + 1 + 3 = 11単位です。

速さの測り方:PARISという単語

モールス信号の速さは毎分の語数で表しますが、単語の長さはまちまちです。そこで、取り決めとして、標準の単語にPARISを使います。内部の間と最後の間を含めて、ちょうど50単位になるからです。

• P (.--.) は11単位、A (.-) は5、R (.-.) は7、I (..) は3、S (...) は5で、合計31です。
• 5文字の間には、3単位の間が4つで12、最後に単語の間の7があります。合計は31 + 12 + 7 = 50です。
• 毎分20語で送るなら、20 × 50 = 毎分1,000単位なので、1単位は60,000 ÷ 1,000 = 60 msです。短い式は、1,200 ÷ 毎分の語数です。
• この計算で、完全なSOS(27単位)は、毎分20語のとき1,620 ms、つまり1.62秒です。

国際モールス符号の一覧

この表は、ツールが生成するのと同じ文字と数字を、点(.)と線(-)で示したものです。見て暗記することはおすすめしません。調べるための表で、覚えるための表ではありません。

役立つヒントが2つあります。よく使う文字ほど短く(Eは点1つ、Tは線1つ)、数字にはパターンがあり、1から5までは線が点に置き換わっていき、6から0までは逆になります。

SOSの正体

SOSは ··· −−− ··· と書きます。点が3つ、線が3つ、点が3つです。20世紀の初めに、覚えやすく、聞き分けやすいために選ばれました。ひとつ特徴があります。厳密には3文字(S、O、S)ではなく、文字を区切る長い間のない、9つの信号が続く列なのです。

一方ツールは文字を対象にしているので、SOSと入力すると、3つの別の文字として、間に3単位の間を入れた ... --- ... が出力されます。厳密な意味でのSOSを再現するには、文字の間を入れずに9つの信号を送る必要があります。それでも練習には使え、人間の受信者ならどれも聞き分けられます。

覚え方:コッホ法とファーンズワース法

最もよくある間違いは、符号を点と線の表として覚えて、頭の中で数えることです。これは非常に遅い速度ではうまくいきますが、のちに足かせになります。目指すのは、話し言葉を一文字ずつ読まずに聞き分けるのと同じように、各文字を1つのまとまった音として認識することです。古典的な方法が2つあります。

• コッホ法:最初から耳で覚えます。文字は速い速度(毎分20語ほどとよく言われます)で再生します。まず2文字だけで始め、前の文字がほとんど間違えずにわかるようになったら、新しい文字を足します。文字を点と線として見たことがないので、頭の中で翻訳するものがありません。
• ファーンズワース法:各文字は実際の速さで鳴らし、文字と文字、単語と単語の間だけを長くします。こうすると、文字のリズムをゆがめずに考える時間が持てます。練習を重ねるにつれて、間を短くしていきます。

どちらでも、週末に1時間やるより、短い(10〜15分)セッションをこまめに行うのがおすすめです。

ツールを使った練習プラン

「モールス信号」ツールは、信号と間に同じ速さを使うので、ファーンズワースの設定はありません。それでも、次のようにして耳の練習ができます。

1. 「テキスト」の欄に、少数の文字を繰り返して入力します(たとえばETETEAAT)。「モールス信号」の欄にモールスが現れるのを見ます。
2. 「速度(1分あたりの語数)」のつまみで、結果を先読みしにくくなる速さまで上げ、「音の高さ」は疲れにくいものに合わせます。
3. 目を閉じるか、モールスの欄を隠して「音を再生」をタップし、聞こえたものを紙に書き取ります。
4. 結果を元のテキストと照合します。ほとんど当たるようになったら、文字を2つ足します。
5. 変化をつけるには、「光で表示」(画面全体の点滅)や、スマートフォンでの「振動」を試してください。リズムを体で感じるのに役立ちます。

今日の使い道

モールス信号は多くの分野で必須ではなくなりましたが、今も生きています。アマチュア無線家は電信(CW)で使います。シンプルな信号は、音声が届かない状況でも通じるからです。航空では、航法用の無線施設の一部が、モールスの信号で識別されます。また、運動機能がとても限られている人が、1つのボタンやスイッチで文字を入力する方法としても使われます。そして多くの人が、趣味として、あるいは暗号を解読する楽しみとして学んでいます。

マイクでモールスを聞き取る方法と限界

「マイクでモールス信号を聞き取る」の項目で、「マイクで聞き取る」をタップし、ブラウザの許可を承認して、スマートフォンを音源に近づけます。ツールは各音と無音の長さを測り、いちばん短い音から速さを推定して、「聞き取った内容」にテキストを表示します。音声はお使いの端末内で解析され、録音も送信もされません。

実際の限界は次のとおりです。クリアな音、背景ノイズの少なさ、一定の速さのときに最もよく働きます。手で打ったリズムが不規則なモールスは、うまく翻訳されないことがあります。メッセージが線だけだと、ツールは速さを知ることができません。また、対応するのは、数字や記号、一部のアクセント付き文字を含むラテン文字だけで、キリル文字、アラビア文字、和文は含まれません。振動はブラウザに依存し、主にAndroid版のChromeで使えます。

よくある質問